駅伝と地震と……

本記事は、2024年1月2日に英語で公開されたものです。

ウィンタースポーツが伝統的に大きな役割を果たしているアルプスの国で育った私にとって、元日といえば、ドイツのスキーリゾート、ガルミッシュ＝パルテンキルヒェンで毎年開催されるスキージャンプ大会（ジャンプ週間）が付き物でした。これはドイツ、スイス、オーストリアのテレビ局で生中継されます。

この日の我が家のテレビには、決まった二つの番組がありました。ウィーンからのニューイヤーコンサートの生中継（第一部は両親が台所で正月の昼食の準備をしている間に、第二部はご馳走を楽しんでいる間に流れます）、そしてデザート代わりのスキージャンプ大会です。

日本にもたくさんの山があり（独自の「アルプス」もありますし）、長年にわたり数多くのスキーの才能を輩出していますが、私がここに来た当初、スキージャンプが正月テレビの定番番組だとは期待していませんでした。時差の関係で、日本では深夜帯になってしまうという理由もありますが。そしてその予想は当たっていました。

その代わり、過去27年間、妻の実家で過ごす年末年始に私が触れることになったのは、何百万という日本国民と共に私の義父が熱心に見入る、あるロードレースのリレーでした。1月1日に群馬県で行われる100キロメートルの全国レース、「ニューイヤー駅伝」です。

私にとって最も興味深かったのは、このレースが「実業団（企業のチーム）」によって争われるという事実です。スイス人でありヨーロッパ人である私にとって、あらゆるスポーツイベントといえば、個人（様々なスキー種目のように）、都市のチーム（サッカーやアイスホッケーが有名です）、あるいは国代表チーム同士が競い合うものです。

自分が働いている会社のためにアスリートが競い合うという概念は、私には非常に異質なものに映りました。しかし、それは日本の有名な集団主義文化や帰属意識を実によく表しています。

スイスでは一般的に「個人」に重点が置かれ、人々は会社よりも特定の「職種（ジョブ）」を選ぶ傾向があります。対して日本では伝統的に、新卒者は実際に何をするかという職務内容よりも、働きたい特定の「会社」を選ぶことを優先します。終身雇用の伝統的なシステムの下では、労働者はキャリアの最初に特定の会社に入り、何年もかけて社内の階段を上り、会社は彼らを手厚く世話し、最終的にその同じ会社から定年退職するのです。

ジョブホッピング（転職）や中途採用は、つい最近まで日本ではほとんど聞かれない話であり、実際、眉をひそめられることでした。もし誰かが様々な会社での職歴が書かれた履歴書を提出したら、それは豊富な経験や多才さの証明ではなく、能力がないことの表れと見なされたのです。

もちろん状況は変わりましたし、日本もグローバルな働き方や採用慣行に適応せざるをえなくなっています。しかし、会社への「帰属意識」は今日でも明らかです。

大学で開催される就職説明会では、学生たちはトヨタやホンダのような、雇用の安定と良い給与パッケージ、そしてその「帰属意識」を提供してくれる評判の高い大企業のブースに群がる傾向があります。

そう考えれば、それらの企業のリレーチームが「駅伝」の上位に名を連ねる傾向があるのも不思議ではありません。企業の評判がアスリートの成功にかかっているため、企業は才能を育成し、成功を確実にするためのトレーニング環境を提供するために全力を尽くすからです。

今年の優勝は？ トヨタ。準優勝は？ ホンダ。

もし人々が会社に強い愛着を感じているなら、学生とその出身大学についても同じことが言えます。

実のところ、1月1日のレースは、はるかに大きな「箱根駅伝」の単なる「ウォーミングアップ」に過ぎません。箱根駅伝は世界でも最も素晴らしいレースの一つと呼ぶ人もおり、日本で最も視聴されるスポーツイベントの一つです。日本の異なる大学から選ばれた10人のランナーによるチームが、1月2日と3日の2日間にわたり、200km以上の距離をリレー形式で競います。

この2日間、義父を家から連れ出そうなどとは夢にも思ってはいけません！

特に青山学院大学という大学は多くの素晴らしいランナーを輩出しているようで、彼らのチームは過去10年で6回も優勝トロフィーを手にしています。家族全員の間でこの話題について非常に活発な会話が交わされます――もちろん、私を除いて。27年経った今でも、このレースに興奮するのはなかなか難しいのです。

もう一つ、どれだけ長く住んでいても慣れることができないものがあります。それは「地震」です！

「ニューイヤー駅伝」の数時間後、私が上記の文章を書いていたとき、ここ長野市にある義実家が激しく揺れ始めました。永遠に続くかと思われるような揺れでした。近くの石川県がマグニチュード7.6の激震に見舞われたのです。よりによって、1月1日に！

家に被害はありませんでしたが、集まっていた親族一同は、日本人にとって非常に特別なこの日に起きた出来事に、目に見えて動揺していました。お笑いやゲーム番組、そしてウィーンのニューイヤーコンサートの生中継といった典型的な正月番組を見る代わりに、私たちは被災地からのニュース速報と、絶え間ない津波警報（幸い私たちは海岸から遠く山に囲まれているため脅威ではありませんでしたが）を見続けることになりました。そして度重なる余震のたびに、全員のスマートフォンが一斉に緊急地震速報の不気味なアラーム音を鳴らすのです。

2011年の福島（東日本大震災）の地震と津波、そしてその後の原発事故という悪夢を経験した私でさえ（当時は東京という比較的安全な距離にいましたが）、今回のことにはかなり動揺させられました（文字通り！）。実際、私と妻以外の家族全員が、これほど強い揺れを経験したのは人生で初めてだと言っていました。義父母が80代であることを考えれば、それは相当なことです。

私と妻にとって、ここ長野市での揺れの強さは、12年前の東日本大震災の際に東京で経験したものと似ており、日本の震度階級で「震度5」でした（世界的に認知されているリヒター・スケール／マグニチュードが地震そのものの規模を測るのに対し、日本の震度は地面が実際にどれくらい揺れたかを示します）。震源地はここから200kmほど離れており、そこでは最大の「震度7」を記録しました。震度7の震源地にいることがどのようなものか、想像することさえできません！

1月2日の朝、これを書いている時点では、津波の脅威はありがたいことに収まりましたが、これまでに数名の死亡が確認されており、被害の全容はまだ明らかになっていません。

本日予定されていた天皇陛下の恒例の新年一般参賀は、配慮により中止されました。国民にとって、祝祭ムードから一転して沈痛なムードへと変わってしまったからです。

しかし、私の義父は――そして地震の直接的な被害を受けなかった何百万人もの人々は――「箱根駅伝」が予定通り開催されると知って安心することでしょう。「Show must go on（何があっても続けなければならない）」ならぬ、生活は続いていかなければなりません（Life must go on）。これは、様々な自然災害に見舞われてきたこの国において、特に真実です。しかし、それはまた別の日の話題としましょう！