税務署はさらなるお代をお望み

収入が増えると思わぬ「代償」がつく話

先日、郵便受けの中に一通の茶封筒を見つけました。 いかにも「公的な書類」という佇まい。 経験上、これはあまり良い兆しではありません。

特にその封筒には赤いスタンプが押されており、iPhoneの翻訳アプリにかざしてみると、そこにはこう書かれていました。 「至急お支払いのお願い（督促状）」

……これには、いやでも注意を引かれました。

封筒を開け、まずはAI翻訳の助けを借り、それでもフラストレーションが募るばかりだったので、最終的にはAIよりもはるかに信頼できる日本人の妻の助けを借りて内容を確認しました。どうやら私は、国税（所得税）を滞納しているらしいのです。

妻は何が起きているのか（WHAT）は説明できましたが、なぜそうなったのか（WHY）は全くの別問題でした。手紙には、この請求に至った具体的な背景までは書かれていなかったからです。

数ヶ月前に、かなりの金額を税務署に納めたばかりだというはっきりとした記憶がありました。 一体、どういうことなのでしょうか？

スイスの税制は、日本とはかなり異なります。

スイスでは、給与から所得税が天引きされることはありません。毎月、驚くほど寛大な額の給料が振り込まれますが、それは翌年の初めに税務署がドアを叩きに来ることを百も承知の上でのことです。

つまり、先の計画を立てずに、汗水垂らして稼いだスイスフランを贅沢な休暇や不要なスポーツカーにつぎ込んでしまい、税金のために貯金をしておかないと、最終的にかなり手痛い経済的ダメージを食らうことになるのです。

日本は異なるアプローチを取っています。 雇用主が毎月の給与から概算の税額を天引きし、それを直接税務署に納めます（源泉徴収）。

そして翌年に確定申告を行うことで、精算が行われます。 少し追加で払うか、

あるいは、お金が戻ってくるか。 至ってシンプルです。

長年、私の給与から天引きされる額はかなり保守的に計算されていたため、たいていは還付金を受け取って終わるのが常でした。

それはいつも、クリスマス後の嬉しいサプライズでした。

もちろん、実際にはサプライズでも何でもありません。 ましてや贈り物でもありません。

単に自分のお金が戻ってきただけのことです。

それでも、ギフトのように感じられたものでした。

ところが今年、その状況が一変しました。

転職したことで、給与額と給与体系が変わったのです。日本の素晴らしく便利な電子申告システム「e-Tax」で確定申告を済ませたところ、前年に天引きされていた額よりも、はるかに多額の税金を納める必要があると告げられました。

どうやら彼らは、少し遅めのクリスマスプレゼントを受け取る権利があると考えたようです。

金額については伏せておきましょう。 ただ、二人で二週間のヨーロッパ旅行に行けるくらいの「立派な寄付」ができた、とだけ言っておきます。

私の最初の感想は、「システムのバグに違いない」というものでした。 しかし、バグではありませんでした。

どうやら新しい給料のせいで、私は高い税率の区分（納税額のブラケット）に押し上げられたようなのです。

つまり、新しい会社が私に上乗せしてくれた給料は、政府によってかなり熱烈にシェアされることになったわけです。 ……ふむ。

そして例の茶封筒です。 私はまだお金を払っていないだけでなく、期限内に支払うことも怠っていたというのです。 これは初耳でした。

調べてみると、税務署は遡ること6月にe-Taxシステムを通じてメッセージを送っていました。そこには「7月末までにもう一度支払いが必要である」と書かれていたのです。

今はもう8月の終わり。 だからこその、あの赤いスタンプ（督促状）です。

私のミスは、3月に確定申告を済ませた時点で、その件は翌年まで完結したものだと思い込んでいたことでした。

そもそも、なぜ6月にわざわざ税金のシステムにログインしなければならないのでしょうか？

娯楽のためでもない限り。

翌朝、自分が一体何をしでかしたのかと不安な一夜を過ごした後、私たちは税務署に電話をしました。 そこですべてが氷解しました。

確かに、私はさらにお金を払う必要がありました。

しかし、それは「去年の分」ではありませんでした。

それは「今年の分」の前払いだったのです。

いわゆる「予定納税」というものです。どうやら一定の所得区分に達すると、税務当局は翌年の確定申告まで精算を待つだけでは飽き足らなくなるようです。

彼らはもっと早くにお金が欲しいのです。まあ、理解できなくもありませんが。 しかも、一度だけではありません。

予定納税は、6月と11月の二回に分けて行われます。

というわけで、私は転職して収入が増えたと思ったら、その報酬としてさらに高額な請求書を突きつけられることになったのです。 その後に続く、二回の予定納税。

そしてアプリの中に隠されていたメッセージに気づかなかったせいで届いた、脅迫めいた茶封筒。

ここから学べる教訓があるとするなら、こういうことでしょう。 稼げば稼ぐほど、税務署も稼ぐ。

だからこそ、彼らはそれを「高い（higher）」税率区分と呼ぶのでしょう。

ただ、誰の気分が「高まる」べきなのかについては、いまいち確信が持てないままです。