日本に「スプリッツ」は……ない

本記事は、2024年6月2日に英語で公開されたものです。

家族や友人を訪ねるため、3週間のヨーロッパ旅行から戻ったばかりです。

向こうでは何もかもが「目が飛び出るほど」高かったこと（超円安の「おかげ」ですね）はさておき、ヨーロッパでは信じられないほど人気があるのに、日本ではどうやら全く知られていないある飲み物に出会いました。「アペロール・スプリッツ（Aperol Spritz）」です。

ご存じない方のために説明すると、アペロール・スプリッツはイタリアのワインベースのカクテルで、一般的に食前酒（アペリティフ）として親しまれています。プロセッコ、アペロール（ゲンチアナ、ルバーブ、キナなどから作られるハーブ系リキュール）、ソーダ水で構成されています。

スイスでもイギリスでも、目にしたすべてのドリンクメニューに載っていましたし、周りの多くのテーブルで飲まれているのを見かけました。スイスにいる兄は、あまりお酒を飲まないのですが、数年前に「特に夏場はこれが最高だ」と話していました。しかし、先月の旅行まで、私は実際に試したことがありませんでした。

妻と私はいつも、食事の前にはプロセッコやクレマン、あるいは（特別な日には）シャンパンを好んで飲んでいました。「古い習慣はなかなか抜けない（Old habits die hard）」と言いますからね。

でも、一度試してみたら、即座にハマってしまいました！

たっぷりの氷とスライスオレンジを入れて飲むアペロール・スプリッツほど、爽やかなものはないかもしれません！

最近の流行りのように見えるかもしれませんが、実はアペロールは100年以上前にイタリアで発明されたものです。アペロール・スプリッツは1950年代から南欧で親しまれてきましたが、ヨーロッパの他の地域で火がついたのはここ数年、特にパンデミック後のことです。

2023年のBBCの記事によると、ここ数年でニューヨークからシンガポールまで、世界中を席巻しているそうです。どうやら日本を除いては、のようですが。私はこれまで日本で一度も見かけたことがありませんでしたから。

もしかしたら、その間に日本でも流行り始めたのでは？

金曜日、妻とお気に入りのスペイン・イタリアンバルに行った際、確かめてみることにしました。メニューには様々なカクテルやドリンクが並んでいましたが、アペロール・スプリッツは見事に（不吉なほど）見当たりませんでした。

日本市場に入り込むのが難しいことは有名です。一度新しいトレンドや商品に納得すれば、日本人は熱狂的に受け入れますが、そもそも最初に納得させるのが大仕事なのです。

ですから、そうなるまでは、自分で作るしかありません。幸い、アペロールは日本のAmazonで簡単に（しかも手頃な価格で！）手に入ります。おかげで、わざわざ14時間のフライトに乗らなくても、この夏――そしてそれ以降も――この美味しいドリンクをたくさん楽しめそうです……。

昨晩、妻も初めて飲みましたが、すぐに気に入りました。結局のところ、これを好きにならない理由なんてありませんからね。乾杯！