日本で楽しむ「アルフレスコ・ダイニング」

本記事は、2024年4月14日に英語で公開されたものです。

日中だけでなく、夜も暖かくなってきたこの頃。私はレストランのテラスやオープンカフェに心を惹かれています。まあ、日本にはそういった場所が豊富にあるわけではありませんが！

妻が数日留守にしていて、今の天気は最高に素晴らしいので、昨晩は近くのショッピングエリアまで散歩し、お気に入りのイタリアン・スパニッシュレストランで夕食をとることにしました。徒歩圏内で屋外での食事ができる唯一の店です。

以前は「マヨルカ（Mallorca）」というぴったりの名前のスペイン料理店もありましたが、最近、素敵なテラス（寒い時期には暖房もありました）をいわゆる「オープンスペース」に変えてしまい、持ち込んだ食べ物や飲み物を自由に飲み食いできる場所にしてしまいました。残念ながら、テラスでのサービスはもうありません。なぜそんな残念な決断をしたのかは分かりませんが、おそらくスタッフの問題でしょう。高齢化、労働力不足、そして限られた移民という、この国でますます深刻化している問題です。

近くのデパートの屋上には、たくさんの緑に囲まれた隠れ家的な素晴らしい屋外ティールームもありました。しかし数週間前に気づいたのですが、ティールームは（よりによって！）地下に移転してしまい、かつての場所は空きスペースになってしまいました。

つまり、この国で屋外で食事やお酒を楽しむ機会は非常に稀であり、だからこそ、それが可能な場所での体験は一層貴重なものになるのです。

昨晩、グラスワイン片手に夕食を楽しみながら通り過ぎる人々を眺めていたとき、多くの視線が私に向けられていることに気づきました。そして、ふと思いました。

私が外国人だから？ 🤔

外で食べているから？ 🤔

一人で食べているから？ 🤔

それとも、外国人が、外で、一人で食べているから？ 🤔🤔🤔

少し紐解いてみましょう。

「外国人」という要素

外国人人口が2%強しかない国に住むということは、自動的にマイノリティ（少数派）になることを意味します。比率が高い東京でさえそうです。私の日本語がどれほど流暢でも、見た目で明らかに日本人ではないと分かってしまいます。だから、人々の注目を集めやすいのです。もっとも、初めてここに来て、一歩ごとにエイリアンのような気分を味わっていた28年前に比べればマシかもしれませんが。状況は多少変わりましたが、劇的というほどでもありません。私は、これは主に好奇心によるものだと信じています。ここの人々は他国や異文化に強い関心を持っており、私がどこの出身なのか気になっているのでしょう。見知らぬ人に話しかけることへの躊躇さえなければ、面白い交流が生まれる可能性も大いにあります。相手が外国人となれば言葉の壁というリスクも加わるので、スモールトーク（雑談）ができそうな状況であっても、避けた方が安全だと感じるのでしょう。日本人は概してスモールトークが得意ではありませんから。スイス人のようにね。😉

子供の頃、人をじろじろ見るのは失礼だと教わりました。日本の礼儀作法でも、じろじろ見るべきではないとされています。ですから、普通はそうしません。実際、ここではアイコンタクト（視線を合わせること）自体が失礼や無礼とみなされ、避けられる傾向にあります。一方、私は人々の顔を観察するのが好きなので、時々視線が合ってしまうことがあります。すると相手はたいてい「見つかってしまった」というようにサッと目を逸らすのですが、それが面白かったりします……。

屋外での食事

屋外での食事に関しては、日本とスイスの文化には明確な違いがあります。

オープンカフェやアルフレスコ・ダイニング（戸外での食事）は、スイス文化の一部であり続けてきました（少なくとも私の記憶にある限り）。イタリアのような温暖な気候の場所とは違い、（少なくともアルプス以北の）スイスの気候は屋外での食事に適しているとは思えないので、意外かもしれません。寒い冬の間、正気の人なら誰も外で食事をしようとは思わないでしょう。もちろん、晴れた日のスキー場なら別ですが。そこでは巨大な木のテラスが、美しい山の景色と暖かい日差しを楽しみながら食事やお酒を楽しむよう誘っています。

しかし春になり気温が上がると、レストランはこぞってテラスにテーブルと椅子を出し始め、客は新鮮な空気の中で食事をするためにすぐにそこに群がります。それには正当な理由があります。屋外で食べる方が美味しく感じることは科学的に証明されているからです。ググってみてください、本当ですから！

どういうわけか、日本ではオープンカフェやアウトドア文化が定着しませんでした。おそらく様々な理由があるのでしょう。

一つは、特に女性が直射日光を避けることです。ここでは日焼けした肌よりも色白の肌が美しいとされているためです。晴れた日には日傘を差して歩く女性の海ができます。レストランやカフェがオーニング（日よけ）を設置したり、ヨーロッパでよく見られる大きなパラソルを立てたりすればいいという意見もあるでしょう。しかし、なぜかここではそれほど一般的ではないので、屋外席を見つけても直射日光にさらされる可能性があります。

次の理由は気候です。日本の大部分の夏は長く、猛烈に暑く、湿気が多いので、人々はエアコンの効いた場所に避難します（私は例外です。エアコンの効いた屋内よりも常に屋外席を選びます）。過酷な夏の前には梅雨があり、後には台風シーズンが控えています。台風の中にガーデンテラスに座っていたくないというのは、私も同意します。そして冬は（東京以西では穏やかですが）、単純に屋外席には向きません。このように、たとえ年に数回は完璧な条件が揃う時期があったとしても（例えば今のように）、レストランのオーナーが屋外スペースを提供しないための「言い訳」はたくさんあるわけです。

しかし結局のところ、それは日本人のDNAや社会的なエチケットに含まれていないだけなのかもしれません。食事は「プライベート」に行うものであり、一般大衆の目に晒されてするものではない（店内の他の客は別として）とされているのでしょう。顕著な例外はピクニック、特にお花見です。日本において、コントラストと矛盾は常に身近にあります……。

「おひとりさま」での食事

そして、一人での外食というトピックがあります。これには退屈で孤独であり、食事を共にする相手がいないため同情に値するというニュアンスさえあるようです。かつては私も一人での外食を避けようとしていました。特に出張中や、妻を伴わずにヨーロッパの実家を訪れる際など、あまり楽しいとは思えなかったからです。妻が友人と出かけていたり、数日留守にしていたりするときは、ファストフード店に行くか、家でテレビを見ながら食事を済ませていました。早く、安く、空腹を満たすという基本的な目的を果たせればそれで良かったのです。

しかし数年前、同伴者がいなくてもレストランでのディナーを十分に楽しめることに気づき、状況は変わりました。実際、最近では時々そうした機会を自ら求めています。一人での外食は一種のセルフケアであり、その体験――雰囲気、料理の味、周囲のおしゃべり――から満足感を得る方法です。もてなすべき相手がいない分、自分の思考に浸ったり、周囲の世界を観察したり、他の客の会話を盗み聞きしたり（それ自体が楽しいものです）できます。最近一人旅をするときは、妻と一緒に行くのと同じようなレストランを選び、スターターとスパークリングワイン、そしてメインコースとグラスワインを注文するようにしています。料理を味わい、その瞬間を楽しむのです。

ヨーロッパにいるときは、他の客と同じように扱われていると感じます。私はその通りの存在だからです。つまり、良い雰囲気の中で美味しい食事を楽しみたい「お金を払う客」です。

日本では、一人での外食という概念はあまり受け入れられていないようです。一人でレストランに行くと、たいてい「カウンター扱い」を受けます。ヨーロッパのレストランとは違い、日本のほとんどの店にはカウンターがあります。パブやバーではなく、きちんとした食事処の話です。そして、「連れがいない客はカウンター席で十分満足だろう（なぜなら、一人でテーブル席を占領して貴重なスペースを奪う必要があるのか？）」という前提があるようです。

私は一人だからといってカウンターに追いやられたくはありません。カウンター席を案内されたときは常に断りますが、スタッフが普通のテーブル席を用意してくれない場合は、店を出て他の場所を探します。私が常連で好みを分かってくれている店では、たいてい他のグループ客と並んでテーブルで食事をする「特権」を与えられますが、それでも混雑時などは難しいこともあります。

ですから、屋外のテーブルに座っていて、通り過ぎる人々がこちらをちらりと見るとき、彼らが何を考えているのか知るのは難しいです。一人で食べている外国人に好奇心を持っているのか？ 食事の相手がいないことを哀れんでいるのか？ 「外で食事をするなんて楽しそうだな、自分もそんな時間があればいいのに」と思っているのか？ 「あんなに人目に晒されてよく食事が楽しめるな」と不思議に思っているのか？ 一人なのに楽しんでいることに感心しているのか？ それとも、「美味しそうな料理だな」と思っているのか？

知る由もありませんが、私は内心、通りすがりの誰か一人でも「外のテーブルでディナーをするのはいいアイデアだ、一人でも気にせずやってみようかな」と思ってくれることを願っています。

そしてひょっとすると、昨晩通り過ぎた人々の何人かは、私のスターターを少し羨ましく思ったかもしれません。見た目が美味しいだけでなく、味も最高でしたから。その後のピザも同様でした！

ホワイトアスパラガスのミラネーゼ、パルマハム添え