抹茶、コーヒー、そしてスイス的ロジック

先日、抹茶アイスを食べているときに、抹茶が世界的にこれほどまで驚異的な普及を遂げたことについて、ふと考えを巡らせていました。

今や抹茶はどこにでもあります。

抹茶ラテ、抹茶キットカット、抹茶カクテル、抹茶のフェイスパック。このペースでいくと、そのうち「抹茶味の抹茶」なんてものも開発されそうです。

一方、日本では需要に追いつくのがやっとの状態です。世界中が「この鮮やかな緑色の粉こそが現代社会の救いだ」と一斉に確信したかのように、輸出量は過去最高を更新し続けています。当然のことながら、価格も急騰しています。

急速に溶けゆくアイスを舐めながら座っていた私は、ふと、最近耳にしたもう一つの「輸出の成功物語」を思い出しました。それは、抹茶の流行よりもはるかに「論理」からかけ離れた話のように思えます。

実は、スイスは世界第2位のコーヒー輸出国なのです。 生産国ではありません。「輸出国」です。

ブラジルに次ぐ第2位であり、コロンビアやエチオピア、ベトナムといった本場のコーヒー栽培の巨人たちよりも上位に位置しているのです。

少し時間をとって、この事実を噛み締めてみてください。

スイスの気候は、お世辞にも熱帯とは言えません（少なくとも私が最後に確認したときはそうでした）。スイスの山々が提供してくれるものといえば、絶景のハイキングコースや、心臓に悪いロープウェイ、そして頻繁に遭遇する牛たちですが、コーヒー農園は含まれていません。

この謎を解く鍵は「洗練（リファインメント）」にあります。

コーヒー豆は、1キロあたり約5ドルでスイスにやってきます。

それが焙煎され、加工され、小分けにされ、カプセルに詰められ、ブランディングされ、そして山脈と洗練されたフォントをあしらったミニマリズムなパッケージに包まれると、1キロあたり30ドル近い価値になって国を出ていきます。

経済学の言葉で、これを「付加価値」と呼びます。

さらに驚くべきことに、現在、コーヒーの輸出額は、スイスの象徴であるチョコレートとチーズの輸出額を合わせたものの、約2倍に達しています。

その秘密は、「実質的改変（substantial transformation）」という、いかにもスイスらしい素晴らしい概念に隠されています。

国際貿易のルールでは、製品がある国で「実質的な改変」を加えられた場合、その国の国籍を取得することができるのです。

つまり、ブラジルから生豆が届き、それがスイスで焙煎されれば、最終製品は公式に「スイス産コーヒー」となります。

もし同じロジックが人間にも適用されるなら、私は何年も前に日本人になっていたことでしょう。

しかし、スイスは豆だけで満足しませんでした。

レマン湖周辺やスイス東部には、通称「コーヒー・バレー」と呼ばれる巨大なエコシステムが形成されています。そこにはネスレ（ネスカフェやネスプレッソ）のような巨頭だけでなく、業界をリードするテクノロジー企業も集結しています。

コーヒーそのものでは世界第2位のスイスですが、全自動コーヒーマシンの世界市場においては、他を寄せ付けない圧倒的な支配力を誇っています。世界中で販売される全自動マシンの約70％はスイス製なのです。

スイスという国は、自国では育てられない作物を中心に、一つの帝国を築き上げたのです。

これは深い感銘を与える話か、あるいは徹底的に「スイスらしい」話か。おそらく、その両方でしょう。

興味深いことに、日本はこのロジックを完璧に理解しています。

なぜなら日本もまた、「外来のものを取り入れ、それを理不尽なまでの完璧さへと昇華させる芸術」の達人だからです。

例えばウイスキー。元々はスコットランドのものです。しかし今や、ジャパニーズ・ウイスキーは定期的に国際的な賞を総なめにし、本場スコットランドの一部の人々に静かな苦悩を与えています。

二つの国。同じ本能。異なる個性。 日本は言います。「体験を完璧なものにしよう」 スイスは言います。「利益率を最適化しよう」

もちろん、こうした話には影の部分もあります。

世界のコーヒー貿易は、植民地主義、搾取、そして極めて不平等な労働システムから生まれました。スイスの貿易商や一族も、歴史的にはプランテーション経済やそれを取り巻くネットワークに関わっていました。

今日でも、この業界は持続可能性、農家の低所得、環境問題という課題を抱えています。

つまり、スタイリッシュなエスプレッソ・カプセルの裏には、それほどスタイリッシュではない世界の現実が隠されているのです。

酔いが覚めるような（sobering）話です。

まあ、スイスのコーヒー価格ほど、酔いを覚まさせてくれるものはありませんが。

それでも、コーヒーの木が一本もない国が、ただひたすらに「スイス的なやり方」を貫くことで、コーヒー大国になったという事実には、妙な敬服を禁じ得ません。

日本で抹茶アイスを食べ終えた私は、あることに気づきました。

原材料を輸出する国もあれば。 洗練を輸出する国もあります。

そしてスイスと日本は、それぞれの独特なやり方で、まさにその「洗練」の分野における世界チャンピオンになったのです。