二つの「秩序ある国」の物語 ― パート1

本記事は、2025年5月31日に英語で公開されたものです。

一見すると、スイスと日本は生き別れの従兄弟のように見えます。どちらも執拗なまでに清潔で、滑稽なほど時間に正確で、電車の運行スケジュールに心酔しており、世界中の他の国々を少し嫉妬させるほどです。しかし、もう少し深く掘り下げてみると、洗練された効率性の下には、論理、伝統、そして奇妙な癖（quirks）の愉快な衝突があり、その違いは類似点と同じくらい面白いことが分かります。

🏳️ 国旗：ミニマリストかつ大胆

まずは国旗、その国の視覚的な署名から始めましょう。

• スイスは赤地に白十字。一目で分かり、世界でも数少ない正方形の国旗の一つです。スイスの精密さで文字通り国のアイデンティティを形作れるのに、なぜ他の国のように長方形で妥協する必要があるでしょう？ それは単なる旗ではなく、完璧にバランスの取れた、幾何学的な個性の主張なのです。

  ただし注意してください。「赤地に白十字」と「白地に赤十字」を混同すると、おめでとうございます、あなたは国際赤十字を召喚してしまったことになります！ 技術的には間違いではありません（スイスで設立されたので）が、あなたが目指していた愛国的な主張とは少し違いますね。

  混同といえば――チーズにかけてお願いします（for the love of cheese）、スイスとスウェーデンを間違えないでください。あってはならない頻度で起こりますが、頭文字が同じであること以外、接点はほとんどありません。スイスでその間違いを犯すと、失望と共に首を横に振られるでしょう――スイス人にとっては、国家的な恥辱に等しい行為です。

• 日本は？ 白地に赤い丸。清潔でエレガント。「日は確かに日本に昇る」ということを常に思い出させてくれます……そして、誰かが疑問に思う前に言っておきますが、日はやがて沈みます。

  しかしスイスとは対照的に、それ（太陽ではなく国旗の方ですよ！）が人々の庭で誇らしげにはためいていたり、バルコニーから吊るされていたり、ハイキング用品に縫い付けられていたりするのを期待してはいけません。日本は国旗を、非常に排他的なイベントのVIPゲストのように扱います。特別な機会にのみ登場し、慎重な敬意を持って掲示されます。まるで過度の露出がその神秘性を損なうかのように。なぜなら日本では、国旗はファッション・ステートメントやブランドではなく、威厳を保つために控えめに展開される、尊厳あるシンボルだからです。

  
  

🌍 完璧な清潔さ：一点の曇りもない社会のルール

ポイ捨て？ この二つの国ではあり得ません！ スイスと日本は理屈抜きにピカピカですが、その「汚れなき幻想」を維持するアプローチは異なります。

• 日本：公共のゴミ箱？ それは神話上の概念です。スナック菓子を買った？ さあ、あなたは当分の間、その包み紙と真剣交際することになります。唯一の希望はコンビニ内の隠されたリサイクルステーションに偶然出くわすこと。さもなければ、それは永遠に――あるいは少なくとも家まで――あなたのお供をすることになります。

• スイス：捨てることはできますが、代償を伴います。ゴミ袋は政府公認で、値札がついており、最も無謀なポイ捨て常習者でさえ自分の人生の選択を再考させるほど高価です。

結果は？ 両国とも通りは塵一つなく、住民は少しばかりトラウマを抱えています。もっとも、私の最近のブログ記事が明らかにしたように、日本でさえ私たちが望むほど常にピカピカというわけではありませんが……。

⏱ 公共交通機関の完璧さ：時刻表崇拝

スイスの列車は精密機器のように走り、日本の列車は宇宙の公式スケジュールさえ決定できそうなほど正確です――秒単位で（0.2秒遅れれば謝罪付きで）。

• スイスで列車が遅れた場合、何か破滅的なことが起きています――おそらく地殻変動レベルの何かが。

• 日本で列車が遅れた場合、車掌は平身低頭で謝罪し、アナウンスが流れ、鉄道会社は30秒の遅延が引き起こした精神的苦痛に対して払い戻しを検討します。

両国において、時間の正確さは法律に祀られているも同然です。もしどちらかの場所で電車が遅れたなら、おそらく時空連続体が崩壊したせいでしょう。

🚄 列車への愛：スピード vs 風景

スイスと日本は鉄道システムを崇拝していると言っても過言ではありませんが、鉄道文化へのアプローチはこれ以上ないほど異なります。

• 日本では、スピード、テクノロジー、正確なタイミングが主役であり、高速の新幹線に乗る乗客は、移動しているというよりテレポートされているのではないかと錯覚します。風景が通り過ぎるのを眺めるという平凡な体験は忘れてください――新幹線では、風景を認識する間もなく、それは彼方へと消え去ってしまいます。

• スイスでは、列車は風景の傑作です。うっかり絵葉書の中に迷い込んでしまったのではないかと疑うような景色の中を走ります。しかし、ちょっと待って――スイスと英国は、ロンドンからバーゼル、ジュネーブ、チューリッヒまで5時間以内で移動できる高速鉄道リンクに合意したばかりです。間もなく、何も知らない英国の乗客たちは、あまりに素早くスイスに入国してしまい、普通のサンドイッチに20ポンド（約4000円）も払わされるという実存的危機に身構える暇さえないかもしれません。

効率性への愛を共有する二つの国――片や几帳面で「四角い」魅力を持ち、片や輝く陽光のようなエレガンスを持つ国です。