不気味な日本（SPOOKY JAPAN）

本記事は、2023年10月30日に英語で公開されたものです。

ハロウィンの季節がやってきました。日本でも悪霊や幽霊、ゾンビたちが大挙して出没しています。

しかし日本という国は、西洋由来の祭りや伝統に対して、かなり興味深い（「不気味」とさえ言えるかもしれません）関わり方をしています。

例えばクリスマス。日本は仏教国なので、キリストの誕生とはあまり関係がありません。もちろん、私たち西洋人がクリスマスを祝う本来の理由はそこにあるのですが――もっとも、私たちを取り巻く商業主義のせいで忘れられがちですが。それでも、私の故郷では、クリスマスは幼い頃から人々の心の中で特別な位置を占めています。子供たちにとっては（もちろん！）プレゼント。大人たちにとっては、ろうそくやキャロル、クリスマスマーケット、そしてあの独特な香りに包まれながら、内省し、お互いに優しくする時間です（これは一年中そうあるべきだとは思いますが）。

日本でも、飾り付けや、あちこちに出没するサンタクロース、店やモールで流れるクリスマスソングなど、イベントとしての「形」は整っているように見えます。しかし、それはかなり異なるイベントへと変貌を遂げており、その焦点も全く違います。まあ、その話はまた別の機会にしましょう（お楽しみに！）。

一方、イースター（復活祭）はこの国には存在しません。どんな形であれ、です。まあ、東京のリンツのお店で買えるチョコレートの卵くらいでしょうか……。でも、イエス様の誕生を祝わないのであれば、その復活を祝う祭りも必要ないというのは、ある意味で理にかなっています。実に納得がいきます。

対照的に、バレンタインデーは存在しますが、少しひねりが効いています（いや、実際には「少し」どころではありませんが……）。日本では、女性が男性にチョコレートを贈るのが習慣です。日本のガールフレンドや奥様からの赤いバラの花束はありません。残念でしたね、女性の皆さん！

しかしその1ヶ月後、日本独自の発明である「ホワイトデー」には、プレゼントをもらったすべての男性がお返しをしなければなりません。これは日本のお菓子業界の誰かが考案した巧みなマーケティング戦略ではないかと思われても仕方ありません。そして、おそらくその通りでしょう。

そしてハロウィンです。日本で本格的に受け入れられたのはここ数年のことです。ケルトにルーツを持ち、収穫の終わりを祝い、悪霊を追い払うために仮装するという本来の形ではなく、多くのハリウッド映画で描かれているような、子供たちが仮装して大騒ぎできるお祭りとして生まれ変わった姿で広まりました。

東京ディズニーランドや大阪のユニバーサル・スタジオといったテーマパークが、日本へのハロウィン導入に一役買ったことは間違いありません。

実を言うと、日本は本来の（異教的な）意味でのハロウィンを輸入する必要はありませんでした。なぜなら、日本文化にはすでに独自の「ハロウィン」があるからです。それは「お盆」と呼ばれる8月の仏教行事で、人々は死者の霊を供養し、祖先の霊が親族を訪ねてこの世に戻ってくると言われています。日本では、不気味なことが起きたり怪談が語られたりするのは、暗い冬の時期ではなく、真夏なのです。日本の生活様式は、表面上は西洋文化に似ているように見えることがよくあります。しかし、実は全く違うことに気づかされます。ようこそ日本へ！

西洋では誰もがハロウィンといえば「トリック・オア・トリート（お菓子をくれなきゃいたずらするぞ）」を連想するでしょうが、日本では定着していません。なぜかって？ 個人の境界線やプライバシーを尊重し、他人に迷惑をかけない（メイワクをかけない）よう細心の注意を払うこの国において、子供たちが知らない人の家のドアを叩いてお菓子をねだる行為は、おそらく「侵入」とみなされるからです。これには反論の余地がありませんね……。

ですから、10月の日本のハロウィンは、基本的には単なる楽しいお祭りであり、人々がストレスを発散するためのもので、文化的意味はありません。

そして私が「人々」と言うとき、それは子供たちだけでなく、大人たちのことも指しています。

地元の自治体にとっては恐怖以外の何物でもありませんが、東京の商業中心地の一つである渋谷は、ここ数年、無秩序なハロウィン・ストリート・パーティーのホットスポットと化していました。何万人もの人々が仮装して街に繰り出し、大量のアルコールと共に羽目を外すのです。

「羽目を外す」ことや「人と違う」ことが一般的に良しとされないこの国において、多くの人々にとってこれは、凝った仮装の下で「別人（インコグニート）」になり、大騒ぎできる年に一度の機会だったに違いありません。

しかし、バーやレストランでの飲酒が禁止されていたパンデミックの最中に群衆の規模が拡大するにつれ、破壊行為や大量のゴミのポイ捨て、騒音問題も増加しました。そして昨年、韓国の首都ソウルでのハロウィン祝賀中に起きた悲惨な群衆事故の前から、当局は安全性を懸念していました。

そのため、今年のメッセージは「来ないでください」というものであり、それを徹底するために警察官が大量動員されています。

とはいえ、小さな子供たちに関しては、学校やショッピングモールなどで、きちんと管理された環境でのハロウィンイベントに参加する機会がたくさんあります。特にショッピングモールなどの企業にとっては、10月中はお菓子や仮装グッズで子供たち（と、同伴の親たち）を誘惑し、売り上げを伸ばす比較的新しい機会となっています。

（すでに述べた理由で）イースターが日本のビジネスの売上を伸ばすことはないでしょうが、ハロウィンは間違いなく貢献します。泥酔した路上パーティーが禁止されようとされまいと、ハロウィンは日本に定着したのですから……。