スイスのサンタクロースと、その「黒い相棒」

本記事は、2023年12月2日に英語で公開されたものです。

スイスでは、この日の前後になると、対照的な二人の人物が通りを行き来したり、家々を訪ねたりする姿を見かけます。一人は白いふさふさの髭を生やし、たいていはミトラ（司教冠）と杖を身につけた司教のローブ姿（時には赤いフード付きの服にケープ姿のこともあります）。もう一人は、黒いローブをまとい、黒い髭を生やし、顔は石炭の粉で真っ黒という、かなり不気味な見た目をしています。そして多くの場合、彼らはロバを連れています。

サンタクロースかって？ 空飛ぶトナカイがアルプスに不時着して、代わりの移動手段としてロバを使わざるを得なかったのでしょうか？ そして、あの恐ろしい見た目の連れは何者でしょう？ 寂しくないように道中で拾った誰かでしょうか？ それに、クリスマスまでまだ3週間近くあります。タイミングを間違えたのでしょうか？ それとも、スイスの効率性を反映して、クリスマスまでに全員を回りきれるよう早めにスタートを切った「スイス人の兄弟」でもいるのでしょうか？

実のところ、これはある種のサンタクロース、少なくともそのスイス版であり、スイスドイツ語では「サミクラウス（Samichlaus）」と呼ばれています（名前の類似点にお気づきでしょう。「Sami」は「Santa」、「Chlaus」は「Claus」です）。そして彼らは確かに同じルーツを持っています。

ご存知ない方のために説明すると、サンタクロースの起源は3世紀、現在のトルコのミラ近郊で生まれ、その慈悲深さで崇拝された司教、聖ニコラスにまで遡ります。彼は特に子供たちに優しく、贈り物を与えることと結びつけられるようになりました。ルネサンス期にはヨーロッパで最も人気のある聖人だった時期さえあり、12月6日は彼の命日として祝われています。

そして、今日よく知られている（コカ・コーラのおかげもあって！）商業化された「陽気な太った男性」のイメージはずっと新しいもの（19世紀に遡ります）ですが、「サンタクロース」という名前が「セント・ニコラス」に由来しているのは明らかです。

このアメリカナイズされたバージョンが世界を席巻した一方で、スイスは起源により忠実であり続けることを選びました。だからこそ、彼はしばしば司教の衣装を着ているのです。そして、違いはそれだけではありません。

実のところ、スイスのサンタクロースは北極に住んでいるわけでもなければ、おもちゃ作りを手伝うエルフ（妖精）もいません。ソリもなければ、空飛ぶトナカイ（赤鼻であれ何であれ）もいません。代わりに、彼は（空を飛ぶ能力のない）ロバと一緒にやって来ます。世界的なサンタに比べると、スイス版はずいぶん「控えめ」だと言えるでしょう。

彼はクリスマスではなく12月の初旬に子供たちを訪ねます（クリスマスには、おそらく彼自身が当然の休暇を楽しんでいるのでしょう）。彼は他の人間と同じようにドアから入ってきますし、プレゼントも配りません――まあ、ピーナッツ、チョコレート、ビスケット、みかん、ジンジャーブレッド程度ならくれますが、それも一年間良い子にしていた子供たちだけです。いたずらっ子たちには、はるかに恐ろしい運命が待っています！

さらにややこしいことに、彼にはもう一つのバージョンが存在します。世界的に知られているサンタクロースによく似た、赤いフード付きの服を着た姿ですが、あそこまで太ってはいません（そして陽気でもありません！）。彼は実際には司教の格好をしたバージョンの「腹心（confidante）」に過ぎません。その理屈は、「たった一人で一日ですべての子供たちを回ることは不可能だから、助けが必要だ」というものです……。スイスの子供たちは、このいかにも合理的な理屈を喜んで受け入れています。

1968年、私が生まれた年に我が家を訪れたスイスの「サンタクロース」（あるいはその「腹心」の一人）

しかし、ここからがさらに面白いところです。どちらのバージョンも、不気味な見た目の相棒（サイドキック）と一緒に旅をするのです！ 顔を黒く塗り、黒い服を着て、ほうきと木の枝の鞭、そして大きな空の袋を持った、かなり恐ろしい見た目の助手です。伝統的に、言うことを聞かない子供たちを「叩くぞ」と脅したり、暗く深い森へ連れ去ったりするためにその袋を使います。冗談ではありませんよ！

この二人は、まるで「良い警官と悪い警官（Good cop, Bad cop）」のように振る舞います。このアルプスの国では、サンタのブラックリストには載りたくないことだけは確かです！

Küssnachter Samichlaus,by Pakeha, licensed under CC BY-SA 4.0 

とはいえ、時代は変わり、彼の相棒である「シュムッツリ（Schmutzli）」（ドイツ語で「汚れ」を意味する「Schmutz」に由来）の役割も変わりました。依然として少しの恐怖をもたらす謎めいたキャラクターではありますが、今日では彼はサミクラウスがご褒美を配るのを黙って手伝っています。子供たちは詩を暗唱した後に、そのご褒美をもらえるのです。

詩を暗唱する7歳の頃の兄

そうです、スイスのサンタクロースからもらえるのは、お菓子と果物だけ。「プレゼント」はありません！ スイスでは、プレゼントを届けるのは「クリストキント（Christkind：幼子イエス）」の仕事です。通常、金髪で天使の羽を持つ小さな子供の姿をしており、クリスマスイブの前夜にこっそりとおもちゃを持ってきて、クリスマスツリーの下に置いていきます。ご覧の通り、このよく組織された国では、明確な「職務分掌」ができているのです！

さて、「サンタクロースと彼の手下」の話に戻りましょう。前述の通り、彼らはわざわざ北極から来る必要はありません（移動手段がロバであることを考えれば、永遠に時間がかかってしまうでしょうから、それは幸いです）。都合の良いことに、彼らはスイス国内に住んでいます。地域によって異なりますが、この二人は森の中、あるいは山の魅力的な小屋に住んでいると言われています。私の場合は森でした。私はスイスの北部の丘陵地帯で育ちました。世界中の多くの人々がスイス全土に広がっていると誤解しているような、高い山々の近くではなかったのです。

70年代初頭の子供だった頃、私は「サミクラウス」を尊敬し、「シュムッツリ」を恐れるあまり、12月6日は常に私と楽しいクリスマスの間に立ちはだかる壁でした。サンタの袋からご褒美をもらうために、私はいつも詩をしっかりと覚えるようにしていました。しかしそれだけではありません。彼は大きな本の中に、私に関するメモ（親の誰かがこっそり渡したか、事前に提供されたもの）を持っていたのです。そこには過去一年の私の良い行い（そして、それほど良くない行い）が書かれており、彼は優しい笑顔か、あるいは厳しい表情で、その内容を読み上げるのです。

私の記憶する限り、リストのポジティブな点はたいてい悪い点を上回っていました。しかし、お菓子を配りながら、この二人の訪問者は「鞭」も置いていくのです。向こう12ヶ月間も行儀良くするようにという、厳しい警告として。ここで適切な言葉を探すなら、「予防措置」といったところでしょうか……。

しかしある年、両親が村での需要が高すぎて「本物」を予約できず、父が自ら「サミクラウス」に扮して私たちを「訪問」したふりをしたとき、聖ニコラスの日の（恐ろしい）魔法は失われてしまいました。相棒がいなかっただけでなく、声が驚くほど聞き覚えのあるものでしたし、その家庭訪問の時間帯、父が奇妙なことに「不在」だったのです……。まあ、そういうことです。

ポジティブな面を見れば、その年以降、私はクリスマスイブを迎える前にサンタの手下に誘拐される脅威を感じることなく、プレゼントを楽しみにできるようになりましたが……。

それから何年も経ち、私が20歳くらいの頃、「サミクラウス」の家庭訪問を企画する青年グループの一員として、私は「シュムッツリ」役を志願しました。これは非常に楽しく、興味深い経験となりました。ずっと喋らなければならないサンタ本人とは違い、私は黒塗りの顔と黒い髭の裏側から、静かに観察することができたからです。

そのイベントを通じて、時代が明らかに変わったことを実感しました。文字通り恐怖で家具の後ろに隠れてしまう子供たち（実際、ある家では私たちがいる間ずっとソファの後ろから出てこられない子がいました！）や、両親が誇らしげに見守る中、厳粛に詩を暗唱する子供たちもいましたが、別の家庭では、かつてのような注目を集められないこともありました。ある家では、子供たちが訪問中ずっとテレビに釘付けで、私たちの存在にほとんど注意を払わなかったのです。これはかなり現実に引き戻される体験でした。しかし、訪問が成功した後の他の子供たちの目に見える喜びと安堵感は、それを補って余りあるものでした！

ハッピー・セント・ニコラス・デー！