お財布紛失テスト

なぜ日本は世界で一番お財布を落としても安心な国なのか？

日本にはテラス席のあるレストランがそれほど多くありません。特に伝統的な和食のお店では珍しいものです。それは単に「外食」というスタイルが日本の文化に馴染まないからか、あるいは日本の夏が外に座るにはあまりにも暑すぎるからかもしれません。

しかし、私たちの最寄り駅からわずか数百メートルのところに、一卓だけテラス席のある焼き鳥屋があり、そこは私たちのお気に入りの場所の一つです。

たった一卓。 それだけで十分なのです。

6月のある週末、外で食事をするには完璧な陽気の中、私たちはその店自慢の絶品焼き鳥を堪能していました。

鶏、牛、豚、野菜、タン、カシラ。 串に刺して炭火で焼けるものなら、彼らは何でも出してくれるでしょう。そして、そのどれもが素晴らしい味なのです。

私たちの小さな「テラス」は歩道から木製の仕切りで隔てられており、その高さは、帰宅途中の通勤客に自分の夕食を覗き込まれない程度にちょうど良く設計されています。

……少なくとも、私はそう思っていました。

食事の途中で、通りかかった一人の女性が突然、その仕切りの上から身を乗り出してきました。 「すみません」と彼女は言いました。「椅子の後ろにお財布が落ちていますよ」

私は振り返りました。 確かに、そこにありました。どうやら私の財布は、気づかないうちに後ろポケットから静かに滑り落ちていたようです。

私が何より驚いたのは、財布を落としたことではありません。

胸の高さまである木製の仕切りの外側をただ通り過ぎるだけの見知らぬ人が、どういうわけかその裏側に落ちている財布を見つけたことです。

彼女は見て見ぬふりをして通り過ぎることもできたはずです。 しかし、彼女は足を止め、私が確実にそれを受け取れるように声をかけてくれたのです。

その時、日本を訪れる人々がよく口にする話を思い出しました。ここ日本で何かを失くしても、それが手元に戻ってくる確率は驚くほど高いということです。

数年前、私はプラットフォームの反対側に停まっていた別の電車に乗り換える際、前の電車にスマートフォンを置き忘れてしまったことがありました。

多くの国では、それが物語の結末になるでしょう。

しかし日本では、別の乗客がそれを拾い、数駅先でわざわざ降りて、私のところへ届けに来てくれたのです。

日本ではカフェの席を確保するために、自分の持ち物を置いたままにする光景さえ目にします。 時には帽子。 時にはハンカチ。

驚くべきことに、時には高価なスマートフォン。

私なら、今でもやはりハンカチを選びますが。

その教訓を学んだのは、ロンドンでのことでした。

20年ほど前、私はピカデリー・サーカス近くのマクドナルドに落ち着く前に、本屋を巡って楽しい午後を過ごしていました。 買い物袋は本でいっぱいでした。

2階に空席を見つけた私は、物理的なジレンマに直面しました。この重い袋を1階まで持って降りて注文し、トレイと本の両方のバランスを取りながらまた2階へ戻るべきか。それとも、単に袋を椅子に数分間置いておくべきか。

日本に数年住んでいた私にとって、後者の選択肢は完璧に妥当なものに思えました。あまり目立たないように、袋を自分のジャケットで覆うという工夫までしました。

問題解決。 ……そう思っていました。

食事を持って戻ると、ジャケットも買い物袋も消えていました。 何が起きたのか理解しようと呆然と立ち尽くしていると、近くのテーブルに座っていた人と目が合いました。

「私たちがあなたの袋を預かったのよ」と彼らは言いました。 安堵の瞬間。

しかし、その後に説明が続きました。誰かが私のジャケットを盗んだ。その光景を目にした彼らは、買い物袋まで消えてしまう前に「救出」してくれたのだといいます。

本は無事でした。

ジャケットは戻りませんでした。今でも時々、かつて私のものだった黄色のサマージャケットを着てロンドンの街を歩いている誰かの姿を思い浮かべることがあります。

振り返ってみれば、本の方がジャケットよりずっと価値があったのかもしれませんが。

日本で暮らしていると、世界は根本的に信頼できる場所なのだという錯覚に陥ることがあります。 時として、それは事実です。

見知らぬ人がフェンス越しに身を乗り出して、あなたの財布を返してくれることがあります。

別の乗客が、あなたのスマホを持って駅のホームを追いかけてくれることがあります。

そして時には、全くの見知らぬ人が、ジャケットは救えないと静かに受け入れつつ、あなたの本を助けてくれることもあるのです。

本当の教訓は、こういうことかもしれません。 日本で身につけた習慣は、必ずしも海外で通用するとは限らない。