「時間」が動くとき――文字通り、そして政治的にも

本記事は、2023年10月22日に英語で公開されたものです。

今日から1週間後、ヨーロッパの時計は1時間戻され、サマータイム（世界の一部では「デイライト・セービング・タイム／日光節約時間」として知られています）が終わります。

一方、日本の時計は変わりません。多くの日本人は、西ヨーロッパとの時差が夏の7時間から8時間に戻ることに気づきもしないでしょう。英国の場合は8時間から9時間になりますが。

しかし、ヨーロッパとビジネスをしている人にとっては影響があります。ヨーロッパに本社を置く企業で働いていると、南北アメリカと極東（日本など）の両方が参加できるよう、グローバル会議は欧州時間の午後1時に設定されることが多いのです。冬になると日本では午後8時開始だったのが午後9時開始になり、夜のプライベートな時間が削られるように感じます。

唯一の慰めは、シドニーオフィスの同僚よりはマシだということです。西欧が10月下旬に時計を1時間戻すのに対し、オーストラリア人は月初にサマータイムを開始し、正反対のことをするからです。その結果、冬の間、時差は8時間から10時間に広がります。私が「冬」と言っているのは北半球の定義であって、南半球のオーストラリアではもちろん夏です。世界は時にややこしい場所ですね。

影響を受けるのは仕事の会議だけではありません。ヨーロッパの家族との電話もそうです。スイスの家族の中には、年2回の時間変更がなくても、この大きな時差を理解するのに苦労している人もいます。兄が日本で何時かも知らずに深夜に電話してきて、私を起こすなんてことも、長年珍しいことではありませんでした……。

そしてテレビの番組表の問題もあります。私はほぼ英国のチャンネルしか見ないので、年2回の時間変更により、いつも生放送で見ているお気に入りのニュース番組の開始時間が突然変わってしまいます。やはり人間は習慣の生き物ですね。

心理的な要因もあります。夏の間は時差が少ない分、冬よりもヨーロッパを心理的に近く感じます。それが飛行時間の短縮にもつながれば良いのですが、残念ながらそうはいきません……。

正直なところ、私はサマータイムが恋しいです。来日以来、毎年そう思っています。スイスに住んでいた頃、サマータイムが導入されて以来、明るい夜が長く続くのが大好きでした。スイスの真夏は午後9時過ぎに日が沈み、暗くなるのは午後10時近くです。仕事の後、庭仕事をしたりテラスで夕食をとったりと、すぐに暗くなる心配をせずに楽しむ十分な時間がありました。

それとは対照的に、東京で夏至の頃に明るい夜を楽しめるのはせいぜい午後7時半までで、日没は遅くとも午後7時です。

しかし、東京の地理的条件とサマータイムがないことを考えると、夏の朝は極端に早く始まります。日の出は午前4時半と早く、誰も必要としていない（大半の人は寝ているので）日光が降り注ぎます。私は早起きなので、日本の生活のこの点は嫌いではありません。外が真っ暗なうちに起きるのが一番嫌ですから。とはいえ、「日出ずる国」の太陽は、あまりにも早く昇りすぎます。私のような人間でさえ、真夏の朝の日光は必要以上だと感じます。サマータイムを導入して、余った朝の光を夕方に回せば、もっと有効活用できると思うのですが。

以前に試みられなかったわけではありません。1940年代、アメリカの占領軍が数年間サマータイムを導入しましたが、ここでは不評でした。そのため、日本が主権を回復すると同時に即座に廃止されました。

その後も、2011年の震災後の省エネ対策として、あるいは東京オリンピックの酷暑から選手を守るための一時的な措置として、再導入が議論されました。まあ、オリンピックをもっと涼しい時期に開催すれば、より有意義な代替案になったでしょうが、それはまた別の話ですね……。

しかし、働き者の多いこの国ではあまり関心がないようで、議論は盛り上がっては消えていきます。推進派の「夕方の余暇を楽しめる」という主張に対し、文部科学省は「明るい時間が長いと子供が外で遊んで勉強しなくなる」と即座に反論し、会社員は「日が長いということは、日没（仕事の終わり）が遅くなり、労働時間が長くなるだけだ」と懸念しました。そして反対派からは「年2回時計を変えるのは複雑すぎる」という意見も聞きました……。

しかし、今や日本国外でも時間変更の人気は落ちています。米国のいくつかの州は、年2回の変更をやめて恒久的なサマータイム導入を決めました。EUもパブリックコメントでの圧倒的な反対を受け、2019年に廃止法案を可決しましたが、実施方法（恒久的な夏時間にするか冬時間にするか）で加盟国の意見が割れています。どちらの案にも、国の位置や夏か冬かによってメリット・デメリットがあります。

恒久的な夏時間にすれば、冬の朝はさらに暗くなり、子供たちの登校が大変になります。一方、恒久的な冬時間にすれば、ここ数十年の間に誰もが慣れ親しんだ夏の明るい夜を失うことになります。

これは政治的であると同時に感情的な議論でもあり、ここ数年、ヨーロッパはもっと切迫した問題を抱えているため、この特定の問題について合意点を見つける緊急性はないようです。というわけで、今のところ年2回の時計変更は続いています。

政治といえば、今日はスイスで議会（全州議会/上院 と 国民議会/下院）の新しい議員を選出する選挙が行われます。下院だけでもわずか200議席に対し、過去最多の約6,000人が立候補しています。皮肉なことに、投票率は過去最低になると予想されています。当選したい人は増えているのに、関心を持つ人は減っているようです……。

私は関心を持っていますし、実際に参加できるのは素晴らしいことです。悲しいことに、日本という第二の故郷では外国人には選挙権がないため、この特権は与えられていません。

スイス国籍を持つ人の10%以上が国外に住んでいることを考えれば、在外邦人の票も重要だと言えるでしょう！

数年前までは電子投票ができましたが、セキュリティやプライバシーの問題が増加したため一時停止され、郵便投票に戻らざるを得なくなりました。パソコンのボタンをクリックするほど便利ではありませんが、投票できないよりはマシです。

スイスの有権者は何十年も前から郵便投票が可能です。実際、私が有権者になって以来ずっとこのオプションがあったので、人生で一度も投票所に行ったことがありません。スイスの有権者の約90%がこの方法を利用していると言われており、コロナ禍でその利用はさらに加速しました。これがスイスで最も一般的な投票方法である一方、ドイツや英国、米国の一部の州など、限られた国でしか利用できないことに非常に驚きました。日本も（在外邦人を除き）これができない大多数の国の一つです。これほど便利な方法はないと思うのですが、不思議です。

とはいえ、郵便投票という選択肢があるにもかかわらずスイスの投票率が低いということは、単に関心がない人にとっては、いくら利便性が上がっても行動を変える理由にはならないということでしょう。

今日行われるスイスの選挙結果がどう転ぶか、あるいは大勢に変化がないかはまだ分かりませんが、確実なことが一つあります。来週の日曜日の朝、ヨーロッパのほとんどの人々は、未明に時計が戻されたせいで「1時間損した」ような気分で目覚めるということです。まあ、来年の3月にはその1時間が返ってくるはずですが……。