「外国人の名前」の受難

本記事は、2025年1月30日に英語で公開されたものです。

私の利用している銀行が、最新のセキュリティ機能を備えた新しいカードへの切り替えを推奨するキャンペーンに躍起になっています。どうやら、安全な日本でさえ、狡猾な詐欺師が影に潜んでいるようです。

新しいカードは、キャッシュカード、クレジットカード、デビットカードの機能がすべて一つになった現代技術の驚異です。問題は？ この新しいスーパーカードへの切り替えは、単なる交換というより、一つの「クエスト（探求の旅）」だということです。

もちろん、すべてスマホアプリで完結できます。しかし、まず古いカードを解約し、新しいカードを申請し、到着するまで10日間待たなければなりません――その10日間は、別の支払い手段で生き延びなければならないのです。

しかし、常に実用的な妻が良いアイデアだと言うので、私たちは一緒にこの壮大な冒険に乗り出すことにしました。

さて、日本では、外国名を持つ者がフォームに記入することには、明らかに落とし穴がつきものです。

日本のフォームでは通常、名前を3つの形式で記入することが求められます。

1. ローマ字（私たちがよく知るアルファベット）

2. 漢字（美しくもミステリアスな文字）

3. フリガナ（発音を示すための表記）

日本では通常、名前は漢字で書かれることを覚えておいてください。しかし、正確な読み方が（一般的な日本人にとっても）常に明白とは限らないため、フリガナが必要になります。なぜさらにローマ字まで求められるのかは定かではありません。物事を面白くしておくためかもしれませんね。

さて、外国名（ジョン・スミスのような単純なものではなく）の場合、事態は本当にエキサイティングになります。

私の名前は ROLF WIETLISBACH です。両親は、将来私が人生で苦労しないよう、意図的に短いファーストネームを選んでくれたそうです。私の小学校の同級生の一人の親は、それほど配慮がありませんでした。彼の苗字は12文字もあったのに、さらに9文字のファーストネームという罰を与えていましたから。

しかし、続きがあります。洗礼を受けた際、両親は私にミドルネームをつけるのがクールだと思ったのです。将来私が日本に住むことになり、それが何の役にも立たない（どころか邪魔になる）とは予想もせずに。ですから、私のパスポート名は ROLF ARNOLD WIETLISBACH となっています。

さらに面白半分に（just for kicks）、結婚した際、私たちはスイスでごく一般的な「妻の旧姓を夫の姓に追加する」という慣習に従いました（男女平等ですしね！）。そのため、結婚証明書には ROLF WIETLISBACH-KOBAYASHI と記載されています。

これを日本の事情に当てはめてみましょう。

1. ミドルネームはユニコーンのようなものです――つまり、存在しません。

2. ハイフン付きの名前は認められません。

3. 「Wietlisbach（ヴィートリスバッハ）」に漢字はありません。

4. 公式フォームにはパスポート通りのフルネームが必要ですが、名前欄には文字数制限があります。

   
   

結末が見えてきましたよね……。

かつて紙のフォームだった頃は、スペースが足りなくても多少の融通が利きました。しかし今や、デジタルフォームは無慈悲なほど正確さを求めます。

そんなわけで、ある晴れた朝、iPhoneと妻のノートパソコン、そして緑茶で武装し、私たちは新しい銀行カードの申請というタスクに取り掛かりました。最初は熱意を持っていました。楽勝だと思っていたのです。何しろ、銀行はすでに私の個人情報をすべて（実際、私が快く思う以上に！）持っているのですから。

すぐに名前を入力する欄にたどり着きました。

「氏名（フルネーム）」とフォームが要求してきます。自信満々に「Wietlisbach Rolf Arnold」と入力すると、赤字のエラーメッセージが点滅しました。「文字数制限を超えています。短縮してください」。

銀行アプリの名前を確認してみると、18文字制限のおかげで、私は「Wietlisbach Rolf Arn」として登録されていました。素敵ですね。

ミドルネームがこんな無惨な姿になるのはあまり気が進みませんが、選択肢はないと思い、しぶしぶ「Wietlisbach Rolf Arn」と入力しました。すでに登録されている通りに入力すれば通るはずですよね？

またエラー。どうやらダメなようです。

クリエイティビティが発動しました。「Wietlisbach RolfArn」（スペースなし）――ついに青信号（成功）です！

フリガナの入力は、今回はそれほど難しくありませんでした。いつもはここで躓くのですが。

次は、勤務先名の漢字とフリガナです。私の勤める外資系企業の名前が、波乱を巻き起こすことは確実でした。

日本式のキーパッドで日本語を入力するのは、イライラするほど時間がかかります。それに加えて「半角」と「全角」という複雑な問題があり、デジタルフォームは間違った方を選ぶと容赦しません。このレベルの複雑さに対処する気になれず、私は素早く信頼する妻にスマホを渡しました。

最初の試み、またしても赤いエラー。「文字数制限を超えています」。彼女は名前を短縮して収めるべきか考えました。しかし、銀行がいかに細かいかを知っているため（電話番号も求められているので、おそらく在籍確認があるでしょう）、その考えはすぐに捨てました。

そこで彼女は考えられるあらゆる組み合わせを試しました。半角、全角、スペースあり、スペースなし……そのたびに非情な赤いメッセージに迎えられます。いくつかの創造的な試みと、すっかりぬるくなった緑茶を数口飲んだ後、彼女の忍耐も切れかけていました。

答えを求めて、彼女はChatGPTにヒントを求めました。奇跡的に、ある一つの組み合わせが機能しました。

しかしまだフリガナ欄が残っています。最初の欄と同じ組み合わせを使うのが最善の策だと思いました。しかしその賭けは外れ、また赤いエラーが点滅しました。

再び、彼女は想像力をフル稼働させ、ついには成功にたどり着きました！

私たちは思いました。想像力に乏しい人々は、こういう状況にどう対処しているのだろう？ あるいはどこかの時点で諦めてしまうのだろうか？ もしかすると、単に名前がもっとシンプルで、プログラマーにとって何の課題も生じないような日本名の会社で働いているだけなのかもしれませんが……。

日本に来る外国人が増えるにつれ、こうしたハードルがいずれなくなることを願っています。